Au cœur de la région bucolique de la Charente, les collines ondulantes laissent place à un château unique en son genre : le Domaine des Étangs. Le grand domaine existe depuis plus de sept siècles, depuis que les chevaliers de Chasteignier de la Roche-Posay ont construit son enceinte fortifiée. Mais pour Garance Primat, c'est un château de conte de fées où convergent les nombreux trésors du sud-ouest de la France : art, artisanat, nature, cuisine.
Garance Primat, entrepreneuse française et collectionneuse d’art prolifique, a passé son enfance sur les vastes terres du Domaine des Étangs, et elle parcourait avec ses sept frères et sœurs, ses 2,500 acres, s’occupant des légumes dans les jardins, nourrissant les animaux de la ferme et explorant l’ancien château, les granges et les cottages.
Les tourelles en pierre et les murs fortifiés du Domaine des Etangs ont été érigés au 13ème siècle et se trouvent aujourd’hui parmi 2 500 acres protégés et entourés de lacs, de forêts, de prairies et de terres agricoles. Les fermes légendaires, les ateliers et les domaines de Cognac de la région sont tous à proximité.
« Cloud Cities : du sol au soleil » de Tomás Saraceno.
La « Mère Veilleuse » d’Irina Rasquinet.
Les bovins limousins du Domaine des Etangs.
Aujourd’hui, le Domaine des Étangs, Auberge Collection, invite tous ceux qui franchissent son immense portail en pierre à découvrir la simplicité française typique de l’éducation de Garance Primat — la France profonde, comme l’appellent les locaux, une France authentique et préservée d’artisans et de fabricants, de bergers et d’agriculteurs.
Le Domaine est au cœur des richesses de la région et chaque jour est un nouveau voyage. À une heure à l'ouest se trouvent les domaines générationnels de Cognac, où l'eau-de-vie homonyme de la commune est savamment assemblée depuis les années 1500. À l'est, parmi les pâturages du Limousin, se trouvent les ateliers d'Agnelle - fournisseur de gants fins pour les maisons de couture de luxe du monde entier et, juste après, le célèbre porcelainier Bernardaud. Voyagez vers le sud pour une découverte gastronomique à Brive-la-Gaillarde, où les fournisseurs locaux se réunissent pour vendre des délices tels que le foie gras et la truffe noire du Périgord, le pur brebis et le roquefort. Et une journée chargée d'art se trouve juste en dehors (et même au sein) des murs du Domaine des Etangs : les sculptures de nuages de Tomás Saraceno qui planent au-dessus d'un lac tranquille, les plantes utopiques de Vincent Fournier dans le hall de l'hôtel.
Quel que soit le chemin emprunté, il mène à de nouvelles inspirations, de nouvelles saveurs et de nouveaux liens avec les traditions séculaires de La France Profonde et les valeurs du domaine bien-aimé de Primat.
De l’art, de l’art, partout
Garance Primat a transformé la laiterie du Domaine des étangs en un espace de galerie formel où elle organise régulièrement des expositions, mais on retrouve de l’art de niveau international dans toute la propriété – même dans les chambres et dans les jardins bucoliques.
Touch (Deep field) de Caroline Corbasson, exposée au Salon Femmes.
« La Vénus de l’Etang » de Wang Keping.
« Gloire - China Dragon » de Johan Creten.
Le « Bestiaire post histoire naturelle » de Vincent Fournier.
Le goût de la tradition
Les saveurs du sud-ouest de la France sont extrêmement diverses, d’une fraîcheur appétissante et, principalement, toujours délicieuses. Le bœuf maigre du Limousin est légendaire, ses produits sont magiques. Et puis il y a les incontournables français : le Saint-Nectaire acidulé et les fromages crémeux Bleu des Causses et les croissants feuilletés à la douzaine.
Des scènes du marché de Brive, où se donnent rendez-vous les gourmands de la région sous la Halle Georges-Brassens.
Bette à carde en fleurs dans le jardin du Domaine des Etangs.
L’esprit du passé
Le cousin plus doux, plus gentil et plus subtil du whisky est né au 16ème siècle, conçu par des colons néerlandais dont le vin français s’aigrissait lors des longs voyages de retour vers leur pays d’origine. Bien que leur processus de distillation n'était pas satisfaisant, les habitants de Cognac ont raffiné le spiritueux, le faisant vieillir en fût et en améliorant ses caractéristiques comme seuls les Français pouvaient le faire. Aujourd’hui, le lieu de naissance de l’eau-de-vie est une image digne de tout buveur de spiritueux. La Maison Martell, la plus ancienne des grandes maisons de Cognac, incarne le passé vénérable de la boisson, ainsi que son évolution moderne, avec un salon Renaissance, une salle de dégustation élégante et des vignes centenaires.
Le domaine de la Maison Martell, âgé de 300 ans.
Réalisation d’un cocktail Fleur de Madagascar au Domaine des Etangs.
La cave moderne de la Maison Martell.
Cépages Ugni Blanc.
L’historique Château de Chanteloup à la Maison Martell.
Secrets commerciaux
Une visite dans le Limousin révèle le fonctionnement interne de deux des ateliers français les plus anciens. Dans la ville médiévale de Saint-Junien, Agnelle est la coqueluche des maisons de couture depuis près d’un siècle, fabriquant à la main des gants pour Christian Dior et Yves Saint Laurent. Une visite à l’atelier circa-1937 offre un aperçu du processus minutieux de l’atelier utilisant le meilleur cuir du Limousin - et une chance de faire un achat convoité directement à la source. À une trentaine de minutes à l’est de Saint-Junien se trouve Limoges, ville natale de Bernardaud, la maison de céramique patrimoniale avec un héritage de 161 ans. La maison a fabriqué de la porcelaine pour la noblesse française, la royauté indienne et des icônes contemporaines telles que l’artiste Jeff Koons et le vigneron Robert Mondavi.
La porcelaine Bernardaud est coulée de manière traditionnelle, à l’aide d’une pâte liquide appelée barbotine.
Le processus méticuleux de fabrication des gants d’Agnelle n'a pas changé depuis plus de 85 ans.
