Van Cleef & Arpels est largement connue pour ses créations de bijoux raffinées et résolument féminines, mais la maison française s’est également imposée comme une force visionnaire de la haute horlogerie avec ses automates.
Descendants sophistiqués de l’art du temps du 18ème siècle, ces chefs-d’œuvre uniques mêlent la mécanique d’une horloge à un sens inégalé de la fantaisie, du glamour et de la créativité, racontant des histoires à travers des scènes animées et envoûtantes : des ballerines tournent sur des cadrans en nacre, des fées agitent des baguettes saupoudrées de diamants, et des amoureux s’embrassent sur de mini-ponts parisiens. Le tout est animé dans les limites de cadrans artistiquement réalisés.
L’automate Fontaine aux Oiseaux de Van Cleef & Arpels présente un cadran en plumes dorées sculptées avec des saphirs violets, des tsavorites et des émeraudes. Les oiseaux dansent au bord de la fontaine de l’automate.
En 2017, Van Cleef & Arpels a encore élevé la barre en dévoilant son tout premier automate à grande échelle : Fée Ondine, une horloge extraordinaire surmontée d’une fée animée ornée de bijoux qui a mis sept ans à être réalisée. Depuis, la maison a continué à développer des horloges automates à grande échelle, présentant des scènes dramatiques en mouvement telles que des fleurs en floraison et des planètes en orbite.
Le dos de chaque oiseau est serti d’un motif géométrique de pierres précieuses incrustées.
La tête de l’oiseau est sculptée en or jaune et sertie de pierres précieuses.
Le sommet du bassin est confectionné de marqueterie japonaise en coquilles d’œuf.
L’eau ondulante est composée de 50 morceaux de pierres courbes, dont de la calcédoine et du cristal de roche, et les feuilles et fleurs de nénuphar sont réalisées en laque cloisonnée.
La fleur s’ouvre pour révéler un centre orné de pierres précieuses. Les oiseaux dorés sont méticuleusement assemblés.
Le tout nouvel automate de la maison, Fontaine aux Oiseaux, est peut-être le plus complexe et romantique à ce jour. Ayant nécessité la collaboration de 20 ateliers spécialisés à travers la France et la Suisse, il a fallu 25 200 heures pour être créé. Lorsqu’elle est activée, l’eau du bassin commence à onduler, un nénuphar fleurit, et une libellule s’élève dans les airs. Deux oiseaux perchés au bord du bassin lèvent la tête en chant et, avec leurs ailes levées, s’approchent l’un de l’autre dans une démonstration de cour.
Les passionnés de montres peuvent découvrir les créations de Van Cleef & Arpels en direct lors de Watches & Wonders, l’événement phare de l’industrie où les grandes marques dévoilent de nouveaux modèles pour le public et le grand public. La présentation de cette année aura lieu à Genève du 1 au 7 avril 2026 etThe Woodward, Auberge Collection sera l’endroit le plus convoité pour séjourner parmi les participants.
